Inspección de tubos ferromagnéticos mediante Ensayo de Campo Remoto (RFT) y Corrientes Inducidas con Saturación Parcial (PSEC)

Cuando se utiliza la técnica convencional de corrientes inducidas (Eddy Current Testing) en materiales ferromagnéticos como el acero al carbono o el acero dúplex, se presentan dos limitaciones principales:

• La permeabilidad reduce la profundidad de penetración de las corrientes inducidas a solo unas décimas de milímetro. Esto limita la detección únicamente a defectos superficiales, y la evaluación de defectos más profundos se ve seriamente restringida.
• Las variaciones locales en la permeabilidad provocan distorsiones significativas en la señal de corriente inducida. Las señales relevantes pueden distorsionarse y ser difíciles de interpretar, mientras que señales no relevantes pueden interpretarse erróneamente como indicaciones de defecto.

Para superar estas limitaciones al inspeccionar tubos ferromagnéticos desde el interior, Applus+ utiliza las técnicas de Ensayo de Campo Remoto (Remote Field Testing, RFT) y Corrientes Inducidas con Saturación Parcial (Partial Saturation Eddy Current, PSEC). Ambas técnicas tienen sus propias ventajas y, por tanto, sus respectivos campos de aplicación.

Ensayo de campo remoto (Remote Field Testing)

RFT utiliza una bobina emisora potente que genera un campo magnético alterno. Una bobina receptora se coloca a una distancia de aproximadamente 3 a 4 veces el diámetro de la sonda, por detrás de la bobina emisora, para captar el “campo remoto” generado. Este campo remoto depende, entre otras cosas, del espesor de pared del tubo; un cambio en dicho espesor provoca una variación en el campo medido. Al comparar este campo con las mediciones obtenidas en un tubo de referencia (con reducciones artificiales de espesor), el valor medido puede traducirse a una correspondiente reducción de espesor.

RFT es especialmente adecuado para detectar y dimensionar defectos volumétricos de gran tamaño, como erosión o corrosión generalizada. Aunque tiene la misma sensibilidad para defectos internos y externos, no puede diferenciarlos entre sí. Además, el centrado exacto de la sonda dentro del tubo no es crítico, lo que hace que el método sea apropiado incluso cuando no es posible limpiar adecuadamente el interior del tubo.

Sin embargo, esta técnica no es adecuada para la inspección de tubos fin-fan.

Corrientes inducidas con saturación parcial (Partial Saturation Eddy Current)

Además de las bobinas convencionales de corriente inducida, la sonda PSEC incorpora un imán (permanente o electromagnético) que suprime los efectos negativos de la permeabilidad del material del tubo sobre las corrientes inducidas. Esto mejora la relación señal/ruido, permitiendo detectar tanto defectos internos como externos. Al igual que en el RFT, las indicaciones obtenidas se dimensionan mediante la comparación con un tubo de referencia.

PSEC es especialmente eficaz para detectar defectos localizados, como picaduras internas o externas. A diferencia del RFT, el PSEC sí puede diferenciar entre defectos internos y externos.

Además, es adecuado para inspeccionar tubos fin-fan, donde el RFT no puede aplicarse.

Complemento con IRIS
Para obtener resultados aún más precisos, puede realizarse una inspección adicional mediante IRIS (Internal Rotary Inspection System) en una muestra seleccionada de tubos, con el fin de verificar y afinar los resultados obtenidos mediante RFT y/o PSEC.

Evaluación inmediata y entrega de resultados
Las indicaciones de defectos se evalúan in situ de forma inmediata y se introducen directamente en el software de informes. Como resultado, normalmente podemos proporcionar un informe con los resultados de la inspección inmediatamente después de su finalización.