Inspección integrada basada en drones con END avanzados en Arabia Saudí

La demostración se centró en ubicaciones elevadas y de difícil acceso dentro de los activos, incluyendo áreas del techo y la envolvente de tanques, así como una sección del ducto aislada, donde los métodos convencionales de inspección normalmente requerirían andamios, acceso mediante cuerdas u otras soluciones temporales. El objetivo era evaluar si la inspección habilitada por drones podía proporcionar un acceso fiable para la aplicación verificada de END, manteniendo al mismo tiempo la calidad de la inspección, la trazabilidad y la seguridad.

En el caso de los ensayos por ultrasonidos y DFT, las mediciones recopiladas mediante el sistema montado en el dron se compararon directamente con las lecturas obtenidas mediante verificación manual convencional en las mismas ubicaciones. Tras la alineación de calibración, los resultados mostraron una estrecha correlación con todas las lecturas verificadas dentro de los márgenes de tolerancia aceptables y de los parámetros definidos de incertidumbre de medición.

La validación y supervisión técnica fueron realizadas por personal cualificado en END, incluyendo supervisión de Nivel 3, de acuerdo con las metodologías aplicables y los controles internos de calidad.

También se utilizó PEC para detectar posibles pérdidas de espesor a través del aislamiento y los recubrimientos sin necesidad de preparación superficial ni retirada del aislamiento. Esto permitió identificar de manera eficiente las áreas que requerían evaluaciones posteriores y demostró la idoneidad de PEC para activos con acceso restringido o condiciones operativas sensibles.

Un aspecto clave de la demostración fue la integración de experiencia multidisciplinaria. La actividad se llevó a cabo como un ejercicio coordinado de inspección que involucró pilotos de drones, especialistas en END y personal de supervisión técnica trabajando dentro de un único flujo operativo. Esto garantizó la alineación entre la ejecución del vuelo, la colocación de sondas, la validación de datos y la elaboración de informes.

Dentro de este modelo, el dron funciona como una herramienta de acceso segura y eficiente, mientras que la integridad de la inspección sigue dependiendo de la correcta aplicación de métodos END establecidos, la calibración de equipos, procedimientos rigurosos y la interpretación especializada. Por lo tanto, el valor de este enfoque reside en su integración controlada dentro de prácticas de inspección reconocidas.

Desde una perspectiva operativa, el acceso habilitado por drones redujo la necesidad de sistemas temporales de acceso y minimizó la exposición del personal al trabajo en altura, al tiempo que permitió realizar inspecciones en áreas que de otro modo requerirían preparaciones más invasivas y prolongadas. Esto favorece una planificación más segura, una menor interrupción operativa y un despliegue más eficiente de recursos especializados.

Los datos de inspección y los registros visuales se capturaron y estructuraron para respaldar la trazabilidad, la revisión técnica y la generación de informes. Los resultados pueden integrarse en flujos de trabajo de gestión de integridad, apoyando la evaluación de condiciones, la planificación de mantenimiento y la toma de decisiones sobre activos.

Esta demostración confirma que la inspección habilitada por drones puede incorporarse en marcos de inspección ya establecidos cuando cuenta con validación adecuada, personal cualificado y una ejecución coordinada. El enfoque es especialmente relevante para activos con limitaciones de acceso, condiciones operativas en servicio o restricciones de parada.

También representa un paso más en el desarrollo continuo de las soluciones de inspección visual digital a distancia (RDVI) de Applus+. Al combinar acceso mediante drones, captura visual estructurada, datos END validados y una gestión rigurosa de datos, la compañía continúa desarrollando flujos de trabajo de inspección que respaldan la revisión remota de ingeniería, la monitorización de condiciones y una planificación de mantenimiento más informada en activos industriales complejos.