IRIS (Internal Rotary Inspection System) es una técnica de inspección por ultrasonidos desarrollada para medir el espesor de pared de los tubos desde su interior. Puede aplicarse a una amplia variedad de materiales, como acero inoxidable, acero al carbono, acero dúplex, aleaciones de cobre, entre otros. Las aplicaciones típicas incluyen la inspección de tubos de intercambiadores de calor, tubos fin-fan y tubos de calderas. Puede utilizarse como complemento o como alternativa a otras técnicas de inspección de tubos ofrecidas por Applus+, como corrientes inducidas (Eddy Current), RFT o PSEC.
La sonda utilizada en la inspección IRIS (Internal Rotary Inspection System) está compuesta por un dispositivo de centrado, un transductor ultrasónico y un espejo giratorio. El transductor genera un pulso ultrasónico en dirección axial dentro del tubo. Luego, un espejo inclinado a 45 grados en la sonda redirige el haz de ultrasonido hacia la pared del tubo. A continuación, se observan reflexiones (ecos) en las paredes interna y externa del tubo.
Estos ecos son detectados y procesados; conociendo la velocidad del sonido en el material del tubo, el tiempo entre ecos permite calcular con precisión el espesor de pared en ese punto específico. Al girar el espejo, se puede medir el espesor alrededor de toda la circunferencia del tubo.
El agua se utiliza tanto para accionar el mecanismo rotatorio del espejo como para servir de acoplante, facilitando la transmisión del ultrasonido entre el transductor y la pared del tubo.
Como el principio de IRIS se basa en la reflexión del ultrasonido, es fundamental que los tubos estén previamente limpiados a un nivel aceptable.
Con IRIS se puede medir con alta precisión el espesor de pared en una gran variedad de tubos. Los resultados se presentan mediante un C-scan codificado por colores, que no solo muestra el espesor restante, sino que también permite una visualización clara de la morfología del defecto.
No obstante, IRIS es solo una de las soluciones posibles que Applus+ ofrece para la inspección de tubos en intercambiadores de calor. Según parámetros como el material del tubo, el diámetro, y el tipo de defectos a detectar, se puede seleccionar la técnica más adecuada: IRIS, Corrientes Inducidas (Eddy Current), Ensayo de Campo Remoto (RFT), Corrientes Inducidas con Saturación Parcial (PSEC), o una combinación de ellas.
En comparación con otras técnicas, IRIS suele ser más precisa, pero también más lenta. Por ello, suele emplearse en combinación con una o más técnicas más rápidas, y se utiliza como herramienta de verificación y ajuste fino.
Los beneficios de la inspección de tubos mediante IRIS incluyen una alta precisión y fiabilidad, así como información detallada sobre el espesor de pared medido. IRIS permite la detección y dimensionamiento de pérdidas de espesor tanto internas como externas, y ofrece la posibilidad de detectar tanto reducciones graduales como disminuciones localizadas del espesor de pared en una sola pasada.
Otros beneficios de la técnica IRIS son su amplio rango de aplicación y la obtención inmediata de resultados.
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