Applus+ en Malasia ha participado en un programa de extensión de la vida útil de las centrales hidroeléctricas de Sg. Perak, evaluando la capacidad estructural de las cimentaciones existentes de los generadores para determinar su idoneidad ante la próxima instalación de equipos de mayor capacidad. El objetivo fue garantizar la fiabilidad a largo plazo de una infraestructura hidroeléctrica crítica que lleva más de tres décadas en funcionamiento.
El sector energético de Malasia continúa apostando por la prolongación de la vida útil de sus activos y la optimización de las instalaciones de generación existentes, especialmente en las centrales hidroeléctricas operadas por Tenaga Nasional Berhad. A medida que aumenta la demanda energética y se modernizan las instalaciones, muchas centrales están sustituyendo sus equipos por otros más modernos y de mayor peso. Esta evolución hace imprescindible verificar que las infraestructuras civiles e infraestructuras hidráulicas existentes pueden soportar con seguridad las nuevas cargas operativas sin comprometer la seguridad ni el rendimiento.
El principal reto de ingeniería en Sg. Perak consistía en determinar si las cimentaciones existentes de los generadores podían soportar de forma segura el incremento significativo de carga asociado a los nuevos conjuntos turbina-generador. Este desafío se vio agravado por las limitadas ventanas de parada de la planta, el envejecimiento de las estructuras de hormigón armado y la necesidad de emplear métodos de evaluación no intrusivos que no afectaran a la planificación operativa.
El objetivo de la evaluación fue proporcionar una validación técnica clara, basada en datos, sobre el estado y la capacidad de las cimentaciones de los generadores. El alcance del proyecto incluyó la identificación de posibles limitaciones estructurales o procesos de deterioro que pudieran afectar a la viabilidad de la modernización, respaldando las decisiones de ingeniería con datos de campo fiables y análisis técnicos validados.
Para ello, Applus+ implementó un programa de ensayos no destructivos (END) mediante múltiples técnicas, diseñado para evaluar tanto el comportamiento superficial como interno del hormigón. Entre las técnicas empleadas se incluyeron el ensayo con esclerómetro Schmidt para determinar la dureza superficial y estimar la resistencia a compresión, los ensayos de velocidad de pulso ultrasónico (UPV) para evaluar la integridad interna del hormigón, el georradar Ground Penetraring Radar (GPR) para el mapeo de armaduras y la caracterización del hormigón, los ensayos de resistividad para evaluar el riesgo de corrosión y el seguimiento de asentamientos para detectar posibles movimientos estructurales a lo largo del tiempo. Cuando fue necesario, se realizaron extracciones selectivas de testigos para validar los resultados obtenidos mediante técnicas no destructivas y aumentar la fiabilidad global de la evaluación.
La investigación permitió obtener un perfil completo del estado estructural de las cimentaciones de los generadores. Entre los resultados se incluyeron la verificación de la resistencia e integridad del hormigón, la identificación de posibles huecos o zonas deterioradas, el mapeo detallado de la disposición de las armaduras y del recubrimiento de hormigón, indicadores del riesgo de corrosión basados en los ensayos de resistividad y el análisis del comportamiento de los asentamientos. Todos los resultados se consolidaron en informes de ingeniería destinados a apoyar la planificación de las actuaciones de rehabilitación y la toma de decisiones sobre la modernización de la instalación.
El impacto del proyecto fue más allá de la simple verificación del estado de las cimentaciones. La evaluación permitió fundamentar las decisiones de ingeniería relacionadas con la sustitución de los generadores, reducir la incertidumbre sobre la capacidad estructural existente, optimizar la planificación y asignación de costes de las actuaciones de rehabilitación y contribuir a la seguridad y fiabilidad operativa a largo plazo de los activos hidroeléctricos. Los resultados proporcionaron una base técnica sólida para avanzar en la modernización de una infraestructura hidroeléctrica envejecida, pero de gran importancia estratégica.
Con este proyecto, Applus+ refuerza su papel como socio de referencia en la modernización de infraestructuras energéticas existentes, contribuyendo a que activos críticos puedan responder con seguridad y fiabilidad a las nuevas exigencias operativas mediante soluciones técnicas basadas en datos y metodologías de inspección avanzadas.
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