Materialen, producten of reststoffen kunnen radioactieve stoffen bevatten. Deze radioactieve stoffen kunnen van natuurlijke oorsprong zijn, of kunnen ten gevolge van menselijke handelingen in het product zijn gekomen. De radioactiviteit moet hoe dan ook in kaart worden gebracht. Ioniserende straling, kan namelijk enorm schadelijk zijn voor de gezondheid van mens en milieu. Besmetting moet daarom in alle gevallen worden voorkomen. Radioactiviteitsanalyses zijn uitermate geschikt voor het opsporen en in kaart brengen van radioactiviteit.